という質問を受けることはあまりありませんが、実情はどうなっているのでしょうか？
例えば、シドニーだけでも留学生を対象とした私立の英語学校・カレッジは多くあります。そしてそれらの学校では買収によりオーナーが変わることがよくあります。買収後もそれまでのコースが維持されればよいですが、一部コースが閉鎖されるケースも稀にあります。
また、これだけ学校がありますので、毎年いくつかの学校が倒産していることも事実です。最近のシドニーでは Alpha Beta College が急遽閉鎖されたことが、Tuition Assurance （授業料の保証）などを行う民間団体 ACPET のサイトで発表されませいた。
留学生マーケットがどんどん拡大するにつれて、教育が投機の対象となり学校の売却・吸収・合併が繰り返されるオーストラリアの留学ビジネス。
というとあまり聞こえはよくありませんが、その分、留学生にとってはいろいろな選択肢が増えているのも事実です。
また、留学生の急激な増加によって低下する教育の質を向上させるために、学校とそれを取り締まる公的機関のイタチゴッコという側面もあり、学生ビザを取得しながら勉強に注力していない留学生も多い現状を改善するため、より留学生が学校で勉強をすることが求められていくよう な方向性に向かっています。
そのような中、運営に支障をきたす学校が毎年いくつか見受けられます。資金難から閉鎖または売却される学校もあれば、多くの留学生が通う学校でも VETAB のような監査機関からのチェックを受けてコースが閉鎖になることもあります。
さて、今年1月にコースが閉鎖になった Global College に関して、政府機関 Australian Education International に以下の公告が出ましたのご参考にどうぞ。
Student Information Sheet: Global College Pty Ltd (UPDATED – 11 April 2008)
Important New Information for Students at Global College
Current Situation at Global College
The registration and approval for Global College to teach international students expired on 23 January 2008.
All Vet courses were automatically cancelled from this date. However, Global College was granted conditional approval to continue teaching ELICOS and Secondary School courses for the time being.
Global College went into voluntary administration on 22 February 2008. This does not affect the teaching of English language and Secondary School courses.
IMPORTANT: DEEWR has been advised that the approval for Global College to teach English language and secondary school students has been extended until 30 June.
Students in ELICOS and School sector courses should continue attending classes at Global College. We advise that these students check this page regularly for updates.
このようなリスクを回避するためにはどうすればいいか？ということですが、やはり自分1人でいろいろと決めずに留学エージェントに相談してみることをオススメします。
また、オーストラリアの私立の英語学校・専門学校の資料を見ていると、同じようなマークを何度も目にすると思います。それらはオーストラリアにおける教育機関の認定団体または認可機関でありそれぞれに意味がありますので、それを知るだけでもその学校がどのような学校なのかを知ることが可能です。
オーストラリアで学生ビザで留学する際、授業料が前払いのため、支払い後学校側の問題で授業が行われないケースなどにおいて、留学生の利益を確保することを目的として行われるのが民間団体 ACPET の Tuition Assurance （授業料の保証）です。ACPET のメンバーの学校であれば、何かトラブルが起きた際に相談できます。
Certificate I-IV, Diploma, Bachelor などオーストラリアの学位・資格についての取り決め、ガイドラインについては AQFウェブサイト をご参照ください。
オーストラリアでは、観光ビザまたはワーキングホリデー・ビザで3ヶ月未満のコースを就学することが可能ですが、3ヶ月以上のコースを履修する場合は学生ビザが必要になります。すべてのプライベートの学校・コースが学生ビザを申請できるわけではなく、オーストラリア政府の登録を受けたフルタイムのコースまたはその一部を履修する場合のみ、学生ビザの発給を受けることができます。この登録制度が CRICOS であり、履修するコースに CRICOS コードがなければ学生ビザの申請はできません。
ELICOS (English Language Intensive Course for Overseas Studies) Association の代理として事業運営を行っている English Australia は、質の高い英語教育を提供するために設立された民間の非営利団体で、現在ではオーストラリア全土の公立および私立の英語教育機関105 校が加盟しています。English Australia に加盟するための条件は以下のとおり。
* 資格を持った経験豊富な教師陣や優れた学習設備を備えて、質の高い英語教育を提供できる環境が整っている。
* 滞在先の手配、学習、生活相談など学生のための各種サポートサービスが整っている。
* 授業料の返金やキャンセルについての規定があり、支払った授業料が保証されている。
* オーストラリア連邦政府機関による英語教育機関の認定制度であるNEAS＊の認定を受けている。
後で述べる NEAS との違いは、NEAS は経営、運営方針、教育内容やサービスなどについて厳しい基準を設けており、NEAS の認定校では質の高い教育だけでなく、カウンセラーによる学習、生活相談や滞在先の手配、到着時のオリエンテーションなどのサポートサービスも保証されています。
NEAS はオーストラリアの政府機関で英語教育機関の認定を行う団体。NEAS では英語学校のカリキュラム、クラスの定員数、週の授業時間、先生の資格などについての基準を設けていますが、2006年7月より学生ビザが対象とする英語学校のフルタイムコースで必須とされる週当たりの授業時間数が25時間から20時間に変更になっています。つまり、学生ビザでフルタイム英語コースを受講している学生の出席率の計算は週20時間が基準にな りました。
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